表の錠前を破っても、次は引き戸が待っている

　時代劇では、盗賊が蔵の扉の錠前を破って、すぐさま侵入していく場面がよく見られます。実際には、扉を破っても、入るとすぐ内扉の引き戸がありました。いわば二重扉。もちろん、引き戸にも錠がしっかりかかっていました。
　仕組みは下のイラストのように、戸の内側にしつらえた「落とし」を上げ下げするだけのシンプルなもの。しかし、その鍵は３つの条件がそろわないと開かない仕掛けになっています。鍵を閉めるときは、引き戸をスライドさせるだけです。落としが自然に穴に落ちるオートロック型でした。

長さ、コブ、先端の形状３つそろって初めて開く

　鍵の条件の１つめは、鍵の長さ。鍵穴から差し込んで落としの溝に届かなくてはいけません。
　２つめはコブの形。鍵穴と落としの間に障害物を置いた、より複雑な錠もありました。障害物を回避するには写真中央のようにコブが必要です。
　３つめは先端の形。落としには、鍵の先端が引っ掛かるように溝が彫られています。溝と鍵の先端の形がかみ合わないと、鍵は回せません。正方形、二股など、形状はさまざまでした。
　以上３つの条件がピタリと合って初めて錠は開きます。
　鍵は持ち歩くには大きすぎ、おそらく母屋に管理されていたのでしょう。金庫と鍵の博物館の杉山泰史さんは「盗賊はまず母屋に押し入って、この鍵を盗んでから蔵に向かったはず」と推測しています。

取材協力
金庫と鍵の博物館館長　杉山泰史［すぎやま・やすし］

■金庫と鍵の博物館
東京都墨田区千歳３－４－１
☎０３－３６３３－９１５１