スパイ防止のための純日本製金庫

　火事でも焼けないこと。壊れないこと。開けられないこと。これが金庫の役割ですが、軍用金庫にはもうひとつ大事な役目がありました。スパイを見張ることです。
　軍用金庫は鍵の仕組みが外国に知られないよう純日本製です。扉にある「機械式押しボタン錠」のボタンは50個もあります。一般的な押しボタン錠はせいぜい10個だったそうですから、それだけ金庫破りも大変だったはずです。
　スパイ防止策は、金庫の分厚い扉の中にある円盤に仕組まれています。
　扉の内側に直径２㎝ほどの小窓があり、そこから赤い針が、円盤上のある数字を指しているのが見えます。この数字は金庫を開けた回数です。金庫を開けるたびに円盤がカチッと回って、小窓から見える数字が１つ増えるのです。

金庫を勝手に開けたヤツはだれだ？

　たとえば金庫係が毎日１回扉を開けるとします。昨日は赤い針は20を指していました。今日開ければ21を指しているはず。ところが22を指していたとしたら？　勝手に開けたヤツがいるぞ！　と、スパイの存在がわかるのです。
　軍の情報が敵に知られると作戦上とても不利になります。だからこの金庫には、軍の作戦に使う文書の「暗号解読表」が保管されていました。
「このように保管する物の機密性が高いほど、金庫は複雑な仕組みになります」と金庫と鍵の博物館館長の杉山泰史さんは言います。

取材協力
金庫と鍵の博物館館長　杉山泰史［すぎやま・やすし］

■金庫と鍵の博物館
東京都墨田区千歳３－４－１
☎０３－３６３３－９１５１