○「火の用心」は冬に限りません！

だんだんと日が長くなり、いよいよ春が近づいてきました。さて今回の「あんしん通信」は「火災予防」がテーマです。 ･･･おや？何かおかしいと感じた方はいらっしゃいますか？火災といえば、「冬」というイメージを持たれている方が多いのではないでしょうか。冬場は暖房を使う、地域によっては空気が乾燥して火の回りが早い、などの理由から、「火の用心」はとくに冬に心がけるものと思われがちです。 しかし実際は、季節を問わず火災はコンスタントに発生しています。また私たちがふだん何気なく使用しているさまざまな製品が、重大な火災を引きおこす可能性もあるのです。いくつかのケースをご紹介しましょう。

○身近な危険その①：12歳以下の子どもの火遊びによる火災の多くは、ライターを触ってしまったことが原因です！

火災は一瞬にして住まいや家財道具、人命までも奪ってしまう恐ろしいものです。とくに高齢者や幼い子どもが火災に巻き込まれると、逃げ遅れて命を落とす危険性が高まるといえます。ここでは、子どもが関係する代表的な火災として「火遊び」を取り上げます。
東京都の調査によれば、12歳以下の子どもの火遊びから発生した火災の6割以上はライターが原因になっています。

【たとえばこんな事故です】

（東京都商品等安全対策協議会『子どもに対するライターの安全対策報告書』より引用）

過去には東京都で火災が発生し、3歳と2歳の二児が死亡するという悲しい事故がありました。焼け跡からライターが発見され、火遊びの疑いが持たれています。 ライターは身近な雑貨であり、またお菓子や楽器、鉄砲など、子どもの興味をひく玩具のような形状をしているものがあります。事故例のように、子どもが好む絵柄が印刷されている場合もあります。子どもが玩具ではないかと誤解しやすいライターが多く流通しているのは、大きな問題です。 また1〜2歳の幼い子どもであっても、触っているうちに点火できてしまう可能性があるのがライターの恐ろしさです。あたかも玩具と同じ感覚で、ライターで遊んでいるうちに発火し、大きな事故が引き起こされているのです。

このような事態を受け、国内のライターには子どもの安全を守るための機能を施すよう、平成23年から義務化されています。

○身近な危険その②：電源コードの扱いは慎重に！

家庭のどこにでもあり、毎日利用している電化製品の周辺にも、火災の危険は潜んでいます。たとえばコンセント。家具の裏など掃除しにくい位置にあるコンセントは、ほこりが溜まりやすくなっています。このほこりが原因となり、発熱・発火するおそれ（トラッキング火災といいます）があるので気をつけましょう。
また最近は、電源コードを繰り返し折り曲げる・ねじる、家具などで踏みつける、ドアに挟み込むなどの行為をきっかけにコードが断線し、火災につながるケースがあります。

【たとえばこんな事故です】

（NITE製品安全センター公表資料より引用）

電源コードはビニールカバーの中に、電気を流す芯線が通っています。コードを曲げたり力を加えたりする事でこの芯線が断線すると、異常な発熱が起こり出火することがあります。
では、どんな製品で電源コード断線による事故が起こりやすいのでしょうか。図表を見ると、ドライヤーによる事故が多くなっています。ドライヤーは、使用中にコードがねじれたり、コードを本体に巻きつけて片付けたりすることが多いため、断線をおこしやすいといえます。

【普段から以下の点に気をつけましょう】

○古い家電製品にはコード以外にも危険が！

とくに長期間使用した家電製品は、電源コードだけではなく、内部部品に劣化が生じ出火する場合もあります。2007年の夏には、30年以上使用した扇風機の経年劣化により火災が起こり、寝ていた夫婦2名が死亡するという痛ましい事故がありました。
製品を長く使うのは大切なことです。しかし、異常な音や振動がする、焦げ臭いにおいがする、動作がおかしいなど気付いた場合は、ただちに使用をやめて専門業者に相談しましょう。

以上