おっ、いいにおいがすると思ったら今日は海鮮鍋か！　秋鮭にエビにカキとは豪勢だなぁ。どれどれ。

あっ、お父さんがフライングしてるーー！

ちょっとお父さん、つまみ食いはダメ！　まだ具材が煮えてないわよ。

なにをいってるんだ、ちょっとくらい大丈夫だよ。もぐもぐ。

お父さん、だめだってば！　今日、ぼくのクラスでノロにかかって休んだ子がいるんだ。貝を食べたときに、火をちゃんと通さなかったからじゃないかって言われてるんだよ！

貝にあたるのは食中毒だろ。母さんが台所を清潔にしておけばいいんじゃないか？　ノロウイルスとどんな関係があるんだ。

いわゆる食中毒とは、細菌やウイルスなどが付着した食品を食べた結果、引き起こされる健康被害のこと。梅雨のジメジメとした季節に多いイメージがありますよね。

食中毒の原因となるのは、一般的に、サルモネラ菌、病原性大腸菌O-157などの“細菌性食中毒”、もしくはキノコやフグに含まれる“自然毒性食中毒”が知られています。

さらに、ノロウイルスなどが原因となる“ウイルス性食中毒”も忘れてはいけません！　なんと、厚生労働省の調べによると、令和5年（2023年）の食中毒発生状況はノロウイルスによる食中毒の患者数が第1位となっています。

出典：厚生労働省「令和5年（2023年）食中毒発生状況」

うわっ、12～3月頃はとくに多いんだね！　でも、そもそもノロって、どんなウイルスなの？

ぼっちゃん、よい質問デスね！　ここでノロウイルスについてちょっとおさらいしてみまショウ。

ノロウイルスとは、人の小腸の粘膜内で増殖するウイルスです。

わずか100個以下のウイルスでも発症するほど感染力が強く、感染ルートも多岐にわたるので、しばしばウイルス性食中毒やウイルス性急性胃腸炎の集団感染を引き起こすことも。とはいえ、熱に弱いので、85度以上で1分間以上加熱すると感染力をなくすことができます。

食品を介したウイルス性食中毒の場合、感染源とされているのは、十分加熱されていないカキ、アサリ、シジミなど。ウイルスに汚染された水道水や井戸水などから感染する場合もあります。

カキを食べて、ノロに感染したって話はよく聞くわよね。カキってもともとノロウイルスを持っているものなの？

イイエ。意外と知られていませんが、カキがノロウイルスを含む原因は、人間の生活排水なのデス。

カキなどの二枚貝は、大量の海水を取り込み、プランクトンなどのエサを体内に残し、出水管から排水しています。

そんな二枚貝の生息地域に、人間の小腸で増殖したノロウイルスを含む糞便が生活排水とともに流入。すると、二枚貝は海水とともにウイルスを取り込み、体内で濃縮すると考えられているのです。

カキのノロウイルスってのは、そもそも人間の下水の問題だったのか！　ちゃんとした下水処理システムを考えないと、いつまでたってもカキを食べるときのノロの恐怖はなくなりそうにないな……。

さらに気をつけたいのは、食品を介さないウイルス性急性胃腸炎です。ノロにかかった人の嘔吐物や便が手に付き、その手で触った食材やタオルなどを経由して感染するほか、乾燥すると空中に漂い、口の中に入って感染するケースも。

つまり、貝や水を口にしなくても、ノロウイルスに感染する可能性があります。こうした多彩な感染経路のために、ウイルスの拡散防止が難しいのです。

気をつけるのは、貝を食べるときだけじゃないんだね。ノロにかかるとどうなっちゃうの？

ウイルス性食中毒になると本人も辛いデスが、看病してくれる人や周囲のご家族にウイルスを感染させて、ウイルス性急性胃腸炎にしてしまうかもしれまセン。ですから、食事のときにはノロウイルスを体に取り込まないように気をつけまショウ。

誰かがノロに感染すると、みんなにうつりやすいのね。予防するにはどうすればいいの？

そうそう、ノロにかかると吐いちゃうことがあるじゃない？　どうやって片付けたらいいの？

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★食器・環境・リネン類などの消毒方法

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★嘔吐物の処理方法

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塩素を使わないと殺菌できないなんて、よっぽど強いウイルスなのねぇ……。でも、ちょっと待って、「塩素液」ってどういうものを指してるの？　家庭にあるものでいいのかしら？

「塩素液」は、家庭用の塩素系漂白剤を水で薄めれば、簡単に作れマスヨ！　作り方をご紹介しまショウ！

★塩素液の作り方

……よく、わかった。反省したよ。もうナマでつまんだりしない。ほら、そろそろ鍋もよく煮えたころだよ。ささ、みんなで食べよう！

お父さん……、手、洗った？

～～～洗ってきます！！

胃腸炎を引き起こすウイルスは、ノロウイルス以外にもロタウイルスやヒトアデノウイルスがあります。いずれもウイルスが口に入ることで感染するので、手をよく洗ったり、タオルやハンカチの共用を避けたりするなどして予防しましょう。