私が20代のころ、独身のおじが寝たきりの祖母の介護をしていたのですが、自分は何もできず、悔しい思いを抱きました。その思いを無駄にしてはいけないと、介護の世界へ。ちょうど30歳のときでした。
２カ月間の集中コースでヘルパーの資格を取り、特別養護老人ホーム、グループホームなどで働きましたが、施設によってできること、やっていることが全然違うのです。それで、若いうちにいろいろな現場を見て、最終的に自分に何ができるのかを見極めようと、その後も有料老人ホームやデイサービスなどで経験を積み、２年前、「アミカの郷亀有」のホーム長に就任しました。
ちょうど亀有の施設を*サ高住から介護付き有料老人ホームへシフトするため、いろいろな変革が必要なときでした。一番大変だったのは、時間で介護を提供する訪問介護から、時間に制限のない介護に代わった点ですね。例えば、排泄介助の場合、それまではお一人につき一日二回と決まっていたものを、特別に回数を増やすようにしました。ヘルパーの都合に合わせてトイレに行くとなると、即おむつとなってしまいますが、何度もトイレに座れればどこかのタイミングで排泄ができ、結果、よりよい日常生活が送れます。職員さんは大変だったと思いますが、おかげで、その方に合ったケアを提供できるようになりました。
今の目標は、ご家族様にもご本人様にも、この施設で過ごせてよかったと思っていただくことです。私たちはご本人様が好きなことを探り出し、それを続けられる環境を整えて、不安を解消しています。例えば、本がお好きだとわかれば、本を借りてきて図書館をつくり、その方に館長をやってもらいます。そんなちょっとしたことで、みなさんがいきいきとしていきます。ご本人の表情が和らぎ、ご家族様にも喜んでもらえたときは、「やった！」という気分です。
こんなにたくさんの達成感を味わえる仕事は、ほかにありません。これからもみなさんの必要なところにそっと手を添える、そんな存在であり続けたいです。

*サ高住＝サービス付き高齢者向け住宅
※藤橋さんは2023年3月に 「アミカの郷松戸」に異動されました。

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