神戸どうぶつ王国
動物管理課 係長

田中 秀太さん

兵庫県神戸市にある、神戸どうぶつ王国。「花と動物と人とのふれあい共生」をテーマに、生物多様性保全に取り組んでいます。絶滅危惧種動物の飼育・繁殖を行う田中秀太さんに、今、守っていきたいことを伺いました。

動物と人との橋渡し役
希少種動物の繁殖・飼育に成功も

「いま撮影するなら、アカコンゴウインコのラッシーがちょうどいいと思いますよ」 にこやかに教えてくれたのは、「神戸どうぶつ王国」の動物管理課係長を務める田中秀太さん。
バードパフォーマーでもあるだけに、鳥の生態に詳しい。 バードパフォーマーは、大型のインコやハヤブサたちと信頼関係を築き、その魅力を最大限に引き出すパフォーマンスを行う。
鳥たちが翼を広げ、風を掴み、優雅かつダイナミックに空を飛び回る姿は、鳥本来の力強さに満ちている。飼育下では滅多に見ることのできないパフォーマンスに、観客の心は惹きつけられる。
「あえて〈ショー〉ではなく〈パフォーマンス〉と呼びます。見世物ではなく、〈動物本来の姿〉をお客様に見てほしいという思いからです。その感動が、野生動物たちの生きる環境への興味や、環境問題への関心の扉を開いてくれれば嬉しいですね」
アカコンゴウインコもまた、環境破壊や密猟により個体数が減少しつつある。愛情を込めて語る眼差しには、使命感が宿っていた。