本州最南端の町、串本町。ここ串本町を含む紀南地方10市町村は、「南紀熊野ジオパーク」として認定されています。ジオパークとは、その土地の大地の成り立ちを地域の発展に活かそうという取り組みです。串本町には18か所のジオパークがあります。
そのジオパークのひとつ、潮岬は串本町の南端にあります。熊野灘を見下ろす約30mの断崖には百年余もの間、沖を走る船を守り続けてきた「潮岬灯台」が立っています。 「潮岬灯台」から東へ約500mほど行くと、360度見渡せる展望台「潮岬観光タワー」もあります。
屋上に上り眼下を眺めると、緩やかに弧を描く太平洋が広がり、地球は丸いことが実感できるでしょう。
串本から紀伊大島を眺める海岸に立つ橋杭岩も、ジオパークのひとつ。海中に大小40余りの岩が約850mの列をなして並び、不思議な景観を作りだしています。規則的な並び方が橋の杭に似ていることからこの名が付きました。弘法大師が天の邪鬼と競って一晩で橋を架ける賭けをして立てたという伝説もあります。引潮時には海岸へ降りて橋杭岩の岩間を散策できます。岩に触れてみると、大地の強いエネルギーを感じられるはずです。
橋杭岩の目の前には「道の駅くしもと橋杭岩」があります。串本名産のみかんや梅干しの商品が並ぶ売店や橋杭岩に関する資料が展示された展示場があり、橋杭岩の観光時に欠かせないスポットです。