仕掛けは合い鍵ではなくシリンダーの中にあり

ホテルの部屋の鍵をもたずに外に出て、中に入れない！そんなとき、係の人が持つマスターキーなら、どの部屋でも開けることができます。
この不思議なマスターキーの基本形はピンタンブラー錠（図1、2）。家の玄関にも使われている、もっともポピュラーな錠前です。シリンダーの中には、ドライバーピンとタンブラーピンの2本があり、その切れ目が「シアライン（内筒と外筒の境）」にそろうことで、鍵が回ります。
マスターキーに対応する場合は、これに「マスターピン」が加わり、切れ目も2つに。いかにも合い鍵にワケがありそうに見えますが、秘密はシリンダーの中にあったのです。