戸狩野沢温泉駅に戻り、反対側にある戸狩温泉へ。駅から15分ほど歩くと、「北光（ほっこう）正宗」で知られる「角口（かどぐち）酒造店」が見えてきます。代表の村松茂樹さんに酒蔵を案内してもらいました。長年にわたって気温や水分量、温度などのデータを細かくとって分析するなど丁寧な酒造りをしていることを知りました。「人が介在できることはすべてやる。手をかけただけ良いものができます」と話します。

「北光正宗」を購入して、電車を乗り継ぎ渋温泉へ。レトロな雰囲気の温泉街を歩いて向かったのは、老舗旅館「歴史の宿 金具屋」。宿泊者向けの館内ツアーに参加し、９代目西山和樹さんの案内で館内を巡りました。建物は、主に６代目が昭和初期に全国各地から材料を集めて宮大工とともに作りあげました。廊下を屋外と見立てているため、廊下には軒や庇が出て、客室には土間や小窓があります。
ほかにも館内には遊び心が散りばめられており、テーマパークのように楽しめました。

長野駅へ移動し、その翌朝は善光寺の「お朝事（あさじ）」を体験。早朝６時半から本堂で全僧侶が勤める法要で、３６５日行なわれています。お導師による念仏、全僧侶による声明（仏教音楽）と読経が本堂に響き渡る様子は圧巻でした。高揚した心を落ち着かせて「善光寺 大勧進（ぜんこうじ だいかんじん）」の「宝物館」へ。ここには武田信玄と上杉謙信の位牌が並んで納められています。かつて善光寺を奪いあった２人。なんだか感慨深いです。

続いて長野駅から中軽井沢駅へ。10分ほど車を走らせて、観光スポットが集まる「軽井沢星野エリア」に向かいます。まずは森の中を歩いて「ケラ池スケートリンク」へ。森に囲まれたリンクは円形ではないので、一定方向にぐるぐる回らず自由に滑れます。屋外で自然を感じながら、真っ白な氷上を滑っていると、野鳥の鳴き声も聞こえてきました。
冷えた体をあたためるべく、日帰り入浴施設「星野温泉 トンボの湯」へ。大正４年に開湯した星野温泉の歴史を汲む源泉かけ流しの温泉です。露天風呂に入ると目の前に木々が広がり、開放感たっぷり。湯がとろりとしていて肌ざわりがなめらか。体がぽかぽかとあたたまってきました。
温泉でくつろいだあとは、川沿いの遊歩道を散歩。５分ほど歩くと「ハルニレテラス」に着きます。ウッドデッキでつながった建物にレストランや雑貨屋が入っています。ハルニレの木々をぬうようにウッドデッキがあるので、森の中を歩いているような気分で散策できます。
旅の最後は、車で10分ほどの「軽井沢チョコレートファクトリー」へ。店内に入ると、奥にガラス張りの工場があり、人気商品「チョコレートボール」などを作る工程が見られます。職人さんが回転するマシンにチョコレートを入れてかき混ぜると、あっという間に「チョコレートボール」が完成！そのほか、サクサク食感が人気の「ラスク」などお土産にピッタリな商品がたくさん並び、ワクワクが止まりません。
冬の長野でしか体験できない旅となりました。