県北の見どころはなんといっても阿蘇。火口跡である草千里ヶ浜前の「阿蘇火山博物館」では、阿蘇の自然や火山の特性を学べます。「火口ライブ中継コーナー」では中岳につけられたカメラの映像が映し出され、火口を覗いている気分に。阿蘇の雄大さと大自然への畏怖を身近に感じられる施設です。

北西部に位置する荒尾市には世界文化遺産「三池炭鉱 万田坑」があります。作業員が地下と地上を行き来した坑口や巨大な機械を見学できます。トロッコや配線などは外に無造作に置かれたまま。戦前まで国のエネルギーを支えた石炭産業時代のおもかげが残っています。

「熊本城」は、2016年4月の熊本地震で瓦の落下や石垣の崩落などの甚大な被害に見舞われました。その後、少しずつ復旧し、2021年からは天守閣を見学できるように。天守閣内部では、築城から西南戦争での焼失、熊本地震での被災・復旧などの歴史を展示。6階の展望フロアからは熊本市内を一望できます。宇土櫓（うとやぐら）も見どころです。震災で南側の続櫓（つづきやぐら）は倒壊してしまいましたが、西南戦争の戦火と地震をかいくぐった当時のままの姿を見せてくれます。
「熊本城」の近くに、バスターミナルを兼ねた商業施設「SAKURA MACHI Kumamoto」が2019年にオープンしました。飲食、アパレル、映画館など１４９店舗が入っており、一日中楽しめます。バスや観光案内をしてくれるALSOKが警備するくまモン型ロボットもいます。人気なのが「いきなり団子」。小麦粉の生地で輪切りのさつま芋とあんこを包んで蒸した熊本の郷土菓子です。「はなまる堂」では熊本県産の唐芋（からいも）を使用。一つひとつ手包みしており、モッチリしっとりの食感です。
熊本の郷土食といったら「太平燕（タイビーエン）」。もともと中国福建省の郷土料理で、長崎に伝わり、熊本でアレンジされ定着しました。春雨をメインに、炒めた野菜や肉などを入れた中華風スープで、上に揚げ卵がのっています。下通（しもとおり）アーケードにある「紅蘭亭（こうらんてい）  下通本店」の「太平燕」は、鶏ガラと豚骨のスープであっさりした優しい味わい。九州産の新鮮な食材を使用し、キャベツは甘みたっぷり。創業当時から変わらない味を守り続けています。
災害から立ち上がり、さらに進化する熊本に元気をもらいました。