知多半島は温暖な気候と豊かな地下水に恵まれ、古くから醸造業で栄えてきました。その繁栄を支えたのが、半田市にある「半田運河」です。江戸時代には、運河周辺の醸造蔵から酒、みりん、酢などの産物が、江戸や大坂へ次々と出荷されていました。今でも運河沿いには、黒板囲いの醸造蔵が建ち並びます。しだれ柳越しに風情ある景色を見ながら歩いていると、往時の栄華が目に浮かぶようです。
その半田運河の北東で存在感を示す建物が、「半田赤レンガ建物」です。明治31（１８９８）年に本格的なドイツビールの製造工場として建設され、パリ万博で金賞を受賞した｢カブトビール｣を生み出しました。戦時中に製造が中止され、長らく幻のビールとなっていましたが、平成17（２００５）年に、復刻。建物内のショップやカフェ＆ビアホール｢Re-BRICK｣でその味を楽しむことができます。常設展示室で、先人たちの情熱と歴史を知って味わう幻のビールは、より一層おいしく感じられました。

伊勢湾に面する常滑市は、千年続く焼き物の里として有名です。常滑焼は日本六古窯（他に瀬戸、信楽、備前、丹波、越前）で最古の歴史をもつといわれ、甕、土管、タイル、急須、招き猫など、その時代の生活に合わせた製品を世に送り出してきました。
ここに来たらぜひ歩きたいのが「やきもの散歩道」です。現存する日本最古の登り窯や、黒板塀の工場、土管や焼酎甕が積まれた「土管坂」などの見どころが点在し、焼き物の里・常滑を肌で感じられます。
陶彫のある商店街を抜けると、「ＩＮＡＸライブミュージアム」が現われます。ＩＮＡＸブランド発祥の地に開設された体験・体感型の文化施設です。光るどろだんごづくりや、タイルアート体験などを楽しめる施設の他、常滑の土管産業の歴史を伝える「窯のある広場・資料館」や、世界各地のさまざまなタイルを収蔵する「世界のタイル博物館」などがあります。常滑焼の歴史と、世界の焼き物の歴史、２つの視点が交わる常滑ならではの名所です。
最後に訪れたのは、常滑市の南、知多半島の先端近くにある「南知多ビーチランド」。「ふれあい日本一」を掲げるレジャー施設で、さまざまな海洋生物たちとのふれあいや餌やりを楽しめます。
施設として積極的に動物の繁殖に取り組んでいるため、園内生まれの動物たちが多いのだとか。イルカスタジアムでは、息の合った大迫力のイルカショーが見られました。
隣接する「南知多おもちゃ王国」はおもちゃのテーマパークです。メリーゴーランドやゴーカートなどのアトラクションの他、世界のおもちゃで遊べる9つのパビリオンがあります。シーズンによってはバーベキューや海水浴なども楽しめるので、家族や友人たちと過ごせるレジャー施設として、地元の方たちに愛され続けているそうです。
伝統と文化を、情熱を持って次代へ伝え続ける岡崎・知多半島、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。